D-Day voor laatste WK-tickets: België, Curaçao en Suriname op de drempel van geschiedenis

D-Day voor laatste WK-tickets: België, Curaçao en Suriname op de drempel van geschiedenis

Op zaterdag 16 november 2025, onder ijskoude hemel boven Astana, werd het lot van België niet beslist — maar wel vertraagd. Een 1-1 gelijkspel tegen Kazachstan in de WK-kwalificatie 2026 betekende dat de Rode Duivels hun directe ticket naar Noord-Amerika niet konden pakken. Het was geen nederlaag. Maar ook geen overwinning. En dat is nu het verschil tussen dromen en een verhaal dat nog moet worden geschreven.

De winter die alles veranderde

Het was geen gewone wedstrijd. De temperatuur in Astana zakte naar -5°C, de grond was hard als beton, en de zon ging al om 16:30 onder. Toch begon Kazachstan als een team met een doel: een historische verrassing. Dastan Satpaev (24) opende de score in de 9e minuut, nadat België’s verdediging een te lange pass liet staan. De Rode Duivels hadden 80% bezit, maar geen grip op het spel. De reden? Temirlan Anarbekov (29), de doelman van Kazachstan, die met zeven saves — drie op rij tussen de 65e en 70e minuut — een legende werd. Zijn prestatie werd omschreven als ‘één van de grootste successen in de voetbalgeschiedenis van het land’.

België kwam pas tot leven na de pauze. In de 48e minuut, na een scherp kruispass van Timothy Castagne (29), maakte Hans Vanaken (32) gelijk. De middenspeler, die in de schaduw stond van de ‘Gouden Generatie’, had net genoeg tijd om te balanceren en te schieten. Maar daarna? Stilte. 27 schoten. Slechts acht op doel. En geen enkele na de gelijkmaker. De druk groeide. En toen, in de 80e minuut, kreeg Islam Chesnokov een rode kaart voor een harde tackle op Jeremy Doku. De Nederlandse VAR-jurist Jeroen Manschot van de KNVB bevestigde de beslissing. Kazachstan speelde de laatste tien minuten met tien mannen — en hield het stand.

De Gouden Generatie is verdwenen — en niemand weet hoe het verder moet

Deze wedstrijd was ook een afscheid. Voor het eerst in zeven jaar begon België zonder één speler uit de ‘Gouden Generatie’. Geen Kevin De Bruyne (34), geen Thibaut Courtois (33). Beiden geblesseerd. Geen Eden Hazard, geen Romelu Lukaku, geen Axel Witsel. De ploeg die de wereld had verbaasd met een derde plaats op het WK 2018, is nu een ploeg met jonge krachten en een oudere kern die probeert te overleven. Francky Vercauteren (59), technisch directeur, zei na de wedstrijd: ‘De druk ligt nu bij Liechtenstein, maar we nemen niets voor lief.’

En dat is het punt. Liechtenstein. Dat kleine land met een wereldranglijstpositie van 200. Dat nog nooit een WK had gehaald. Dat in deze groep 0 punten heeft en 28 doelpunten tegen kreeg. Een 1-1 tegen Liechtenstein op dinsdag 18 november in Hasselt zou voldoende zijn. Een overwinning? Dan is België zeker. Maar een nederlaag? Dan valt het team terug in de play-offs — en dat is een onbekend pad.

De wereld kijkt naar Curaçao en Suriname

Maar België is niet de enige die op de rand van geschiedenis staat. Op dezelfde dag — dinsdag 18 november 2025 — speelt Curaçao tegen Costa Rica in San José. Een winst is verplicht. Een gelijkspel? Bijna een doodvonnis. En dan is er Suriname, dat in Paramaribo tegen Canada speelt. Suriname heeft nog nooit een WK gehaald. Maar dit is hun beste kans ooit. De laatste acht directe tickets — vier in Europa, drie in CONCACAF, één in AFC — zijn nog niet verdeeld. En drie van die acht kunnen nu worden behaald door deze drie landen.

Wat betekent dit voor de Nederlandse voetballiefhebber?

De Nederlandse ploeg verloor op 15 november 2025 ook een cruciale wedstrijd: 2-2 tegen Schotland. Dat betekent dat ook Oranje in de play-offs terechtkomt. En dat maakt de wedstrijd in Hasselt niet alleen een Belgische kwestie. Het is een Europees moment. Want als België falen, dan wordt de tweede plaats in groep J onvoorspelbaar. En dat betekent: de play-off loting wordt een roulette met onbekende kansen.

De historische context: België op de rand van een nieuw tijdperk

België was de laatste keer direct uitgeschakeld in 2006 — toen het nog moest spelen tegen Portugal. Nu, bijna 20 jaar later, staat het opnieuw aan de rand van een verandering. De Gouden Generatie is voorbij. De nieuwe generatie — Doku, Bogaerts, De Ketelaere — is nog niet rijp genoeg om de ploeg alleen te dragen. De wedstrijd in Astana was een lichtflits: veel bezit, weinig doelpunten. De vraag is nu: is dit een tijdelijke fase, of een nieuw realisme?

Kazachstan, ooit onderdeel van de Aziatische voetbalbond, is nu een UEFA-lid. Ze hebben nog nooit een WK gehaald. En toch hebben ze België in hun eigen huis bijna verslagen. Dat is geen toeval. Dat is een signaal. De wereld van voetbal verandert. En België moet zich aanpassen — of achterblijven.

Wat komt er nu?

Dinsdag 18 november, 20:45 CET. Hasselt. De WK-kwalificatie 2026 komt tot een climax. Het stadion zal vol zijn. De druk is ondraaglijk. Maar er is ook hoop. Want als België wint, dan is het niet alleen een ticket naar de WK 2026 — het is een nieuw begin. Als het gelijk speelt? Dan is het een vreugde. Maar ook een waarschuwing. En als het verliest? Dan is het het einde van een tijdperk — en het begin van een lange herstructurering.