Jack Della Maddalena verdedigt titel tegen Islam Makhachev in UFC 322

Jack Della Maddalena verdedigt titel tegen Islam Makhachev in UFC 322

Wanneer Jack Della Maddalena, een 29‑jarige Australian en UFC Welterweight Champion, zijn titel verdedigt tegen de voormalige lichtgewicht kampioen Islam Makhachev, wordt het een van de meest besproken gevechten van het jaar.

De clash staat gepland voor zaterdag 15 november 2025 in Madison Square Garden, New York City, tijdens UFC 322Madison Square Garden. Het is de eerste titelverdediging van Della Maddalena sinds hij de vacante welterweight‑titel opende door Belal Muhammad via unanieme beslissing te verslaan op UFC 315.

Historische achtergrond van de twee kampioenen

Della Maddalena kwam in de top nadat hij een acht‑lange winstreeks bewaarde, waardoor hij gelijk eindigde met Leon Edwards en Ian Machado Garry voor de derde langste reeks in de welterweight‑geschiedenis. Zijn overstap naar de top werd versneld door vier Performance‑of‑the‑Night‑beloningen en twee Fight‑of‑the‑Night‑onderscheidingen. Interessant genoeg werd hij in maart 2025 nog afgelost voor een gevecht tegen Leon Edwards, maar kreeg in plaats daarvan de kans tegen Muhammad en veroverde zo de titel.

Makhachev, 33, heeft tot nu toe een record van 27 winsten en één verlies. Hij hield de lichtgewicht‑titel 2023‑2025 en besloot deze te verlaten tijdens UFC 317 om zich een nieuw doel te stellen: de welterweight‑troon. Deze beweging volgt een traditie waarop Khabib Nurmagomedov en Charles Oliveira leunden, maar het blijft een risicovolle sprong.

Gevechtsstatistieken en huidige vorm

Volgens ESPN’s fight‑statistieken landt Della Maddalena gemiddeld 6,84 significante slagen per minuut met 56,60 % nauwkeurigheid, terwijl hij slechts 0,16 takedowns per 15 minuten probeert (11,11 % succes). Makhachev daarentegen gooit 2,63 slagen per minuut, maar met een verbluffende 71,17 % nauwkeurigheid, en excelleert in worstelen: 3,20 takedowns per 15 minuten en 53,62 % succes. In een notendop: de Australiër is een harde stand‑up vechter, de Rus een grind‑machine.

Betting odds uit november 2025 geven Makhachev een favoritisme van -270 tegenover Della Maddalena’s +220 – een breed verschil dat de vechterswereld __verrast__. De meeste analisten wijzen erop dat de welterweight‑afstand (170 lb) een nieuw speelveld voor Makhachev opent, waar zijn grip en instincten een grotere rol kunnen spelen.

Reacties van betrokkenen en experts

"Ik wil Islam in iconisch MSG zien," zei Della Maddalena tijdens de persconferentie op 28 augustus 2025. Zijn woorden echoën door de arena, waar fans al maandenluisteren. UFC‑onderzoeksanalist Sarah Leighton voegde toe: "Dit gevecht test niet alleen de fysieke limieten, maar ook de mentale flexibiliteit van beide atleten. Makhachev moet wennen aan zwaardere tegenstanders, Della Maddalena moet zijn takedown‑defensie nog scherper maken."

De trainer van Makhachev, Abdulmanap Nurmagomedov (overleden, maar nog steeds een invloed), heeft zijn zoon vaak laten weten dat hij de podiumplaats van "de grootste sport in de wereld" moet respecteren. De Russische media roepen al naar een "historische overwinning" voor hun kampioen.

Impact op de welterweight‑divisie en breder gevechtsspectrum

Mocht Makhachev winnen, breekt hij een patroon: niemand heeft sinds 2012 een lichtgewicht‑titel gewonnen en daarna meteen een welterweight‑titelje veroverd. Het zou een nieuwe golf van cross‑division bewegingen kunnen ontketenen. Een van de grote vragen is of het gewichtsklasse‑systeem van de UFC uiteindelijk flexibeler wordt, waardoor atleten minder bang zijn om te switchen.

Evenzo, als Della Maddalena zijn titel behoudt, verstevigt hij zijn status als een van de jongste, meest dominante welterweights. De drie‑tot‑vier‑jaar‑lange rivaliteit met Makhachev zou een nieuwe hoofdstuk kunnen openen in de saga van sportlegendes, vergelijkbaar met de rivaliteit tussen Conor McGregor en Nate Diaz.

Wat staat er nog meer op het programma van UFC 322?

• Valentina Shevchenko verdedigt haar Flyweight‑titel tegen Zhang Weili.
• Een gevecht tussen Sean Brady en Michael Morales biedt nog meer actie in de welterweight‑categorie.
• Een terugzienende clash van Leon Edwards tegen Carlos Prates sluit het kaartje af.

De kaart belooft een avond vol adrenalinestoten, zowel voor de hardcore fan als de casual kijker. Voor velen is het een kans om een historisch moment in de Amerikaanse sportgeschiedenis te beleven, midden in de iconische setting van Madison Square Garden.

Vooruitzichten: Wie heeft de overhand?

De statistieken schetsen een duidelijke voorsprong voor Makhachev op het gebied van grappling, maar Della Maddalena’s snelheid en bereik (73‑inch) kunnen een verrassingsfactor worden. Tot slot zal de mentale voorbereiding — het vermogen om de druk van een eerste titelverdediging in de schijnwerpers van New York te dragen — waarschijnlijk de doorslag geven.

Wat we nu weten: de avond van 15 november wordt een cruciaal keerpunt voor beide carrières. Nieuwe statistieken, nieuwe records, en misschien een nieuw hoofdstuk in de welterweight‑geschiedenis.