Netflix schrapt thriller ‘Kiss the Girls’ met Morgan Freeman terwijl film net doorbreekt

Netflix schrapt thriller ‘Kiss the Girls’ met Morgan Freeman terwijl film net doorbreekt

Topthriller verdwijnt terwijl hij juist scoorde

Tegen de stroom in: Netflix haalt de psychologische thriller ‘Kiss the Girls’ (1997) met Morgan Freeman offline, net nu de film hoog in de ranglijsten stond. De titel piekte op nummer 3 in de Global Top 10 met 7,1 miljoen views en 13,7 miljoen kijkuren. Niet slecht voor een bijna 30 jaar oude film die veel kijkers pas recent via de dienst ontdekten.

‘Kiss the Girls’ is geregisseerd door Gary Fleder en gebaseerd op de bestseller van James Patterson. Morgan Freeman speelt forensisch psycholoog Alex Cross, Ashley Judd is tegenspeler als arts Kate McTiernan. Het verhaal: Cross duikt in de ontvoering van zijn nicht in North Carolina en raakt verstrikt in een kat-en-muisspel met seriemoordenaar ‘Casanova’. Klassieke nineties-thriller, strak tempo, en een duo hoofdrolspelers met chemie.

De ontvangst destijds was lauw bij critici (34% op Rotten Tomatoes), maar het publiek was milder (62% audience score). Aan de kassa deed de film het degelijk: 60 miljoen dollar wereldwijde opbrengst op een budget van 27 miljoen. Precies dat publiekseffect zag je nu terug: op Netflix groeide de film in korte tijd uit tot een kijkhit, mede dankzij het algoritme dat oudere titels soms plots onder de aandacht brengt.

Er zit wel een regionale voetnoot aan die groei. In de Verenigde Staten stond de film niet op Netflix; daar loopt hij elders. De hitscore kwam dus vooral uit internationale markten waar de titel wél in de catalogus zat. En precies die internationale licenties lopen nu af, waardoor de film verdwijnt uit het aanbod.

Voor fans voelt de timing wrang. De Alex Cross-wereld is namelijk terug in beeld. Nieuwe adaptaties zijn in aantocht, met acteur Aldis Hodge die het stokje van Freeman overneemt. Die hernieuwde aandacht gaf de oude film extra vaart. En toch is hij weg — voor nu.

Wie wil doorpakken, moet uitwijken. ‘Kiss the Girls’ is buiten Netflix bij verschillende diensten te vinden, waaronder Paramount+, fuboTV, en via digitale verhuur of aankoop bij bijvoorbeeld Apple TV en Amazon Video. Beschikbaarheid verschilt per land, en prijzen en bundels wisselen. Kort gezegd: even checken waar de rechten in jouw regio liggen, want die schuiven sneller dan je wachtrij groeit.

Waarom Netflix dit doet en wat jij eraan hebt

De simpele reden: licenties. Veel films op streamingdiensten zijn geleend, niet gekocht. Rechtenhouders (hier: de studio achter de film) verhuren titels voor een periode. Loopt zo’n deal af, dan verdwijnt de film automatisch — ook als hij net goed scoort. Soms onderhandelt Netflix over verlenging, maar die keuze hangt af van prijs, prestaties en wat de studio zelf wil. En studio’s bouwen hun eigen platforms op; Paramount schuift populaire catalogusfilms graag richting Paramount+ om abonnees te trekken.

Dat ‘Kiss the Girls’ populair is, verandert die rekensom niet altijd. Streamers sturen op meerdere doelen tegelijk: nieuwe exclusives, breed aanbod, en kostenbewaking. Een titel kan dus vertrekken op het hoogtepunt. Dat voelt tegenintuïtief, maar het past bij de maandelijkse rotatie die je in de praktijk ziet.

Nog een factor: de Alex Cross-franchise leeft weer. Als een personage terugkeert in een nieuwe serie of film, duiken kijkers vaak eerst de oude titels in. De cijfers van ‘Kiss the Girls’ laten dat zien: 7,1 miljoen views en 13,7 miljoen kijkuren in een week, goed voor een prominente plek in de lijst. Voor de duidelijkheid: Netflix meldt views als de som van kijkuren gedeeld door de speelduur (hier grofweg 115 minuten). Zo vergelijk je films met verschillende lengtes netter met elkaar.

Hoe pak je het als kijker aan? Een paar praktische tips:

• Check de sectie ‘Vertrekt binnenkort’ en meldingen in je lijst. Daar duiken titels op die aan het einde van hun licentie zitten.
• Download films die je echt wilt zien, zolang ze nog beschikbaar zijn. Die blijven meestal offline speelbaar tot je licentieperiode afloopt op je apparaat.
• Kijk regionaal: aanbod verschilt per land. Een VPN verandert die realiteit niet legaal; een legale alternatieve dienst in jouw regio wel.
• Gebruik vergelijkingsapps of gidsen om te zien waar een titel vandaag streamt of te huur is. Dat scheelt zoeken per platform.

Voor wie de film wil herwaarderen, is er genoeg context. ‘Kiss the Girls’ gaf in 1997 het startschot voor Cross op het grote scherm en kreeg in 2001 een vervolg met Freeman in ‘Along Came a Spider’. Daarna volgde een reboot in 2012 met Tyler Perry, die inhoudelijk los stond van de eerdere films. Nu is er dus opnieuw beweging, met Aldis Hodge als de nieuwe Cross in ontwikkeling. Dat verklaart de heropleving — en de snelle jacht op kijkminuten.

De harde feiten op een rij:

• 1997-thriller gebaseerd op James Pattersons bestseller; regie: Gary Fleder.
• Hoofdrollen: Morgan Freeman (Alex Cross) en Ashley Judd (Kate McTiernan).
• Rotten Tomatoes: 34% critics, 62% audience.
• Box office: circa 60 miljoen dollar op een budget van 27 miljoen.
• Netflix-prestatie: 7,1 miljoen views en 13,7 miljoen kijkuren; nummer 3 wereldwijd vlak voor het vertrek.

Of en wanneer ‘Kiss the Girls’ terugkeert naar Netflix, is onzeker. Titels verdwijnen geregeld en keren dan soms later terug als er opnieuw een licentie wordt gesloten. Tot die tijd wijst de route naar de platforms waar de rechten nu liggen. En ja, het is onhandig. Maar bij oudere films met meerdere rechtenhouders is dit het streaminglandschap anno nu.